Винилин и Алорон в своем скромном жилище. Я наслышан о редкой благосклонности, которую к вам проявляет судьба, и предлагаю вам, всецело доверившись ей, обрести свою участь. Свободу или рабство, жизнь или смерть, богатство или нищету. Пусть ваша судьба сама ведет вас за руку, я же даю слово не вмешиваться и не причинять вам никакого вреда. Надеюсь, вы получите удовольствие от этого времяпрепровождения.

Как только Алорон закончила читать написанное на табличке, буквы вдруг вспыхнули огнем и вскоре полностью исчезли, так, что от них не осталось и следа. Не стоит и говорить, что после этого женщинам стало очень жутко. Все-таки они надеялись, что Апос где-то там далеко, в недрах своего дворца, сидит и не знает об их присутствие здесь. Но теперь не оставалось сомнений, что он совсем рядом и следит за ними.

Алорон было хотела броситься к входной двери, чтобы попытаться открыть ее и убежать, но Винилин удержала ее от этого.

— Не делай глупостей, дуреха. Апос знает, что мы здесь, и живы мы только потому, что он хочет сыграть с нами в игру, он не позволит нам вернуться обратно, и раз уж он придумал правила игры, будем им следовать, тогда у нас может быть какой-то шанс.

— Мне просто жуть как страшно. Но если так, то нам надо решить, куда мы пойдем.

— Успокойся, вон ручей, попей водички и тут на деревьях те самые плоды, которых мы с собой набрали. Напивайся воды и наедайся плодов, у меня предчувствие, что в этот зал мы больше не вернемся. Ну а потом подумаем, куда идти дальше.

Они так и поступили. Наелись до отвала плодов и вдоволь напились воды. После этого они уселись под одним из деревьев, и принялись рассуждать, куда им теперь идти дальше.

— «Тут, наверное, какая-то математическая загадка» — начала рассуждать Алорон. Ты заметила, что здесь ровно 2000 дверей, а не другое их количество, вероятно, это не случайно.

— Может и так, но знаешь, я, честно говоря, не сильна в математике.

— Я тоже не очень в ней понимаю, всегда не любила этот скучный предмет. Ну так вот, здесь еще 2 этажа, 50 деревьев, растущих посреди зала, 50 кристаллов на потолке и две тысячи по стенам над каждой дверью по одному. А еще дверей 2 яруса. Таким образом, у нас уже есть три цифры 2,50 и 2000. Если поделить 2000 на 50 и еще на 2 будет 20. Вот видишь 20!

— А если поделить на 50 и умножить на 2?

— Тогда будет 80.

— А если все это сложить, то будет 100. Нам нужен только один единственно верный вариант, а не множество возможных. Да и как ты узнаешь, где первая дверь, номеров-то на них нет. Может первая дверь справа, а может и слева или на втором ярусе, или вообще с того конца зала.

— Я пытаюсь хоть как-то найти отсюда верный выход, а ты меня только ругаешь, сама тогда придумай что-нибудь получше!

Винилин крепко задумалась, но ничего не приходило ей в голову. Наконец, она сунула руку за пазуху и вытащила оттуда мелкую медную монетку.

— Вессенская мелкая монетка, как-то завалялась у меня в кармане. Я обнаружила, что она у меня есть в пещере дракона, хотела выбросить, а потом решила оставить на память о наших землях. Теперь она нам может сослужить добрую службу. Итак, кинем жребий, куда покажет туда и пойдем.

— Кинуть монеткой жребий на 2000 дверей?

— Да, а почему бы нет. Сначала посмотрим, в какую сторону нам идти направо или налево от входа в зал. Надпись направо, волк налево.

Сказав это, Винилин положила монетку на палец и щелчком подбросила ее в воздух. Монетка подлетела к верху, сильно вращаясь, и приземлилась к ней на ладонь. Передними была надпись на кинритил.

Вот видишь, нам нужно идти направо. Теперь определим ярус. Надпись нижний ярус, волк верхний.

Монетка вновь закружилась в воздухе и приземлилась на ладонь Винилин. На этот раз на них смотрел изображенный на монете в профиль волк.

Ага, нам наверх. Вот у нас уже осталось всего пятьсот дверей. Теперь давай узнаем, где именно нужная нам дверь. Находится ли она среди первых 250 ко входу в зал, или среди других 250. Надпись первые, волк вторые.

Изображение волка вновь смотрело на них с ладони Винилин.

Ну а теперь пойдем в ту часть зала, поднимемся на второй ярус. Там, на месте, и определим конкретную дверь.

Алорон была поражена всем этим, ведь они смогли найти способ, при помощи которого можно было действительно выбрать однозначно одну из 2000 одинаковых дверей. Они прошли по нижней части зала в его конец и, поднявшись по лестнице, остановились, чтобы вновь кинуть жребий. Шесть раз монетка подпрыгивала, крутясь в воздухе и оказываясь на ладони Винилин, пока не осталось всего две двери 256 и 257 двери от входа в зал. Они нашли эти двери и встали напротив них.

— Ну что, Алорон, 256 надпись, 257 волк, куда покажет туда и идем, что бы там ни было.

— Согласна, кидай.

Выпал волк.

— Ага, волк. Ну что же не будем заставлять Апоса ждать, он уже, верно, тут заскучал совсем.

— Постой, может нам сделать метку на двери, что мы пошли именно сюда, для наших спутников, если они тоже окажутся здесь.

Когда Алорон произнесла это, в зале вдруг прошел и тут же стих сильный порыв теплого ветра.

И не вздумай делать этого, мы будем играть по правилам.

Сказав это, Винилин отворила выбранную ими дверь. За ней был совершенно темный проход, не освещенный вообще ничем. Из прохода веяло холодом, и теперь их начало охватывать ощущение какой-то опустошенности.

— «Ох, это хуже всего, что мы с тобой открывали, может быть, пойдем другим путем» — сказала Алорон.

— Идем и все тут, давай живо вперед!

Винилин втолкнула Алорон вперед в темный коридор и зашла в него сама. Она хотела было закрыть дверь за собой, но дверь сама собой захлопнулась за ними, щелкнул дверной замок.

Они стояли в кромешной тьме, было холодно и как-то очень одиноко. Винилин достала из кармана светящийся кристалл и осветила им коридор. Алорон попробовала открыть дверь через которую они вошли, но та была закрыта, назад дороги не было.

— «Ну и жутко же тут» — сказала шепотом Алорон.

— Пойдем, смотри внимательно, чтобы мы с тобой не попали в ловушку.

Они прошли по темному коридору около тридцати локтей, пока не увидели справа от себя